Христианское искусство зарождается в I и II века после Рождества Христова. Апостолы и первые проповедники несут весть о Христе и о спасении души языческим народам Греции, Балканам, народам Кавказа. Церковь, зародившаяся в катакомбах Рима, мыслилась как единый организм.
Каждый член церкви, вне зависимости от его иерархии, являлся живой " клеткой" ,важной и нужной для всего тела церкви. Символика раннехристианского искусства очень проста: часто встречается изображение рыбы, виноградной лозы, хлеба - это евхаристические символы Христа Спасителя. Также часто встречается сюжет, взятый из позднеантичного искусства : Христос - добрый пастырь. Но в христианском искусстве этот образ наполняется исключительной глубиной и становится краеугольным камнем в развитии всей дальнейшей христианской иконографии. Изобразительное искусство, после объявления Христианства государственной религией (Миланский эдикт -381 г,) всецело преступает к решению вероисповедных задач в архитектуре и храмовой декорации.
Попадая в пространство храма, человек быть может ещё не верующий, сразу перемещается в мир "горний". На центральных стенах храма появляются сюжеты : "Христос среди апостолов" (Базилика Санта Пуденица в Риме 401 -417 гг.) Появляются изображения святых - мучеников, свидетелей славы Христовой.(Мозайки ротонды храма Святого Георгия в Салониках ,начало 5 века) Постепенно к 7 веку складывается устойчивая система храмовых христианских росписей.На стенах храма ,языком живописи , ведётся рассказ о жизни Христа и матери Его Марии, о деяниях апостолов и о жизни ветхозаветных праведников.
